英語で日本を学ぼう No.024 備前焼の町 伊部・岡山

備前焼の町である伊部（いんべ）をボランティアの方々に案内していただきました。

備前は六古窯（six ancient klins）のひとつで備前言えば焼き物というぐらい有名です。

この町一体が備前焼の窯元が集まっており、町のいたるところで備前焼の装飾を見ることができ、とてもユニークな街並みを楽しむことができました。

普通に歩いているだけでは見落としてしまいそうなことや何気ない風景の一部にもちゃんとした歴史や意味を解説して頂けるのでとてもありがたかったです。

ブログの最後に備前焼や陶芸についての英訳をのせています。

特に北、南、西にある大窯跡には江戸時代に焼かれた備前焼のかけらがそこらに落ちています。

もちろん持って帰ることは禁止されているのですが、手に取ってみることはできるそうで、備前焼の歴史を直接感じることができます。

今までまったく知らなかったのですが備前焼に使われる土は非常に特殊で急激な温度変化に弱く、釉（うわぐすり）を使うとすぐに割れてしまうそうです。

土自体にも不純物が多く含まれるため、砕いて水に何度もさらして焼き物に適した土を作るそうです。

この土は田んぼからとるため昔は農閑期の副業だったとのこと。

備前焼は釉薬を使わずに文様を付けます。

下の写真は藁をまいてその灰で文様をつけるタイプと炭を窯の中で近くにおくことで炭が激しく燃えて文様をつけるというタイプのものです。

釉薬が使えないからこそ、制約条件の中で様々な試行錯誤をして自分たちの独自スタイルを確立していく。

職人さんたちの築いた伝統からは学ぶことがたくさんあります。

急な温度変化に弱く、収縮性も高いために釜の中でゆっくり焼き上げるそうです。

焼く時間はほか地方の焼き物よりも長くかかるものの固く丈夫な焼き物が出来上がるそうです。

このようにして焼き上げられた備前焼の器は保水性が高く、生け花が長く持ったり、魚が長生きしたりするそうです。

町を案内してもらっている途中に天津神社 Tenshin Shrine といって非常に珍しい神社を案内していただきました。

備前焼の狛犬に神社の境内にあるいろいろなものが備前焼で出来ていました。

いろんな神社にいったことがある人ほどユニークな雰囲気を感じられていいと思います。

こちらは天保窯 (Tempo Kiln) といって江戸時代に使われていた共同の登り窯だそうです。

ここを備前の窯元みんなで一緒につかうため、誰の作品かわかるように窯元ごとの「しるし」をつくり識別できるようしたとのことです。

いまでこそ覆いや看板もありますが、一昔前までは文化財でもなんでもなく子供の遊び場だったようです。

備前焼： bizen ware

釉薬を使わずに： unglazed

低い耐火性： low fire resistance

高い収縮性： high shrinkage

粘土： clay

高温での焼き： high temperature firing

保水性： water preserving quality

固さ： hardness

陶片： ceramic shard

陶芸： pottery

穴窯： tunnel kiln

轆轤： potter's wheel